Trudno jest wskazać dokładną datę, z jaką na ziemiach polskich powstała pierwsza placówka, którą można nazwać Uniwersytetem Ludowym. Dość powszechnie przyjmuje się jednak, iż pierwszą szkołą tego typu była założona w 1900 r. przez Janinę Dziubińską Ferma Ogrodnicza dla dorosłych w Pszczelinie. Należy podkreślić, iż jej misją było nie tylko praktyczne uczenie nowoczesnej gospodarki, ale również kształtowanie i rozwijanie kompetencji społecznych uczestników zajęć, niezbędnych do pełnienia przyszłych funkcji liderów społeczności lokalnych.